Kompozytor i pedagog.

Studiował grę na fortepianie w klasie Stefanii Allinówny, teorię muzyki u Adama Mitschy i kompozycję pod kierunkiem Bolesława Woytowicza w Państwowej wyższej szkole Muzycznej w Katowicach. Studia kontynuował jako aspirant w klasie Bolesława Woytowicza, a następnie jako stypendysta Accademia Santa Cecilia w Rzymie pod kierunkiem Goffredo Petrassiego.

Od 1952 pracował jako wykładowca kompozycji i teorii muzyki w katowickiej Akademii Muzycznej (od 1979 na stanowisku profesora), gdzie przez wiele lat pełnił także funkcję dziekana i prorektora. Ponadto był profesorem Uniwersytetu Śląskiego - Filii w Cieszynie (przez 15 lat kierował Instytutem Pedagogiki Muzycznej), a także Podyplomowego Studium Chórmistrzowskiego przy Akademii Muzycznej w Bydgoszczy. Pod jego kierunkiem studiowali m.in.: Aleksander Lasoń, Andrzej Dziadek, Wieslaw Cienciała. Wykładał na kursach dla dyrygentów i instruktorów muzycznych, był jurorem konkursów kompozytorskich i śpiewaczych. Był również dyrektorem Związku Śląskich Kół Śpiewaczych i Instrumentalnych.

Józef Świder został odznaczony Srebrnym i Złotym Krzyżem Zasługi, Krzyżem Kawalerskim i Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski, Nagrodami Ministra Kultury i Sztuki, Nagrodą Ministra Edukacji za działalność pedagogiczną, Nagrodą Prezesa Rady Ministrów za twórczość dla dzieci, Nagrodą Prezydenta miasta Katowic, Srebrną i Złotą Odznaką "Zasłużonemu w Rozwoju Województwa Katowickiego".

Żal i żałoba
mają w sobie
coś świętego i nietykalnego,
co winno być pozostawione w spokoju,
dopóki się samo nie wzniesie, jako mgła ku niebu
i nie rozejdzie po niezmiernych przestworzach.
Henryk Sienkiewicz